烟草天蛾会精细地感测微风中摇曳的花朵
冷知识
2025-04-05 12:23:47
一只蛾子附着在一个机器花上，用于研究蛾子在弱光下跟踪移动的花的能力。这项研究表明，在弱光条件下，蛾子可以通过减缓大脑中的视觉感知过程，同时继续执行困难的任务来提高视力。（罗布·费尔特，佐治亚理工）
（神秘地球报告）根据EurekAlert！：为什么夜间活动的昆虫在黄昏和黑夜觅食如此成功？Simon Sponberg及其同事的一项新研究表明，一种名为Manduca sexta的蛾子可以很好地感知微风中摇曳的花朵。这种昆虫在黎明和黄昏时会在空中盘旋，吃花蜜。这些发现意味着飞蛾视觉和飞行的进化可能与花的运动完全一致，而花是飞蛾唯一的食物来源。这有助于解释这种聪明的昆虫是如何在微弱的光线下追踪被风吹动的花朵的。
研究人员推测，这种大脑比一粒米还小的昆虫可能会通过减缓其视觉感知过程来补偿黑暗环境。但像斯彭伯格这样的作者知道，这样的折衷也会缩短个人的反应时间。因此，他们用人造花对盘旋的飞蛾进行了测试，人造花被放置在机械臂上，机械臂被编程成以不同频率从一侧移动到另一侧。
研究人员发现，在黑暗和朦胧的月光下，飞蛾的跟踪响应速度比明亮黄昏的傍晚慢17%。然而，研究人员还发现，假花的运动方式也是一个重要因素：当其运动频率高于1.7赫兹时，蛾将难以跟踪假花。相反，当它以低于1.7赫兹的频率移动时，飞蛾追踪没有问题。Sponberg和他的团队随后分析了一些蛾子喜欢的花在风中的运动，发现这些花94%的运动保持在1.7赫兹以下。
总之，这些发现表明蛾类可以避免视觉处理缓慢的缺陷，因为它们的视觉能够准确地适应自然环境中的光线和运动。埃里克·沃伦（Eric Warren）的一篇透视文章更详细地解释了这项研究。