一个人能记得自己出生吗

当你回想最早的记忆时，你可能会想到生日派对或家庭假日。回想起来，这些事情发生的时候你多大？最有可能的是，你能记得的最早的事情是你的三岁生日。事实上，即使有家庭相册或其他线索可以触发更多的记忆，在3岁到7岁之间，你能想到的东西真的很少。

心理学家将这种现象称为大多数成年人回忆不起他们的早期生活（包括出生）的童年健忘症。西格蒙德·弗洛伊德（Sigmund Freud）于1899年首次提出“童年经历失忆症”一词，以解释为什么他的成年患者缺乏童年记忆。如今，“童年经历失忆症”被更广泛地称为“童年失忆症”。弗洛伊德建议人们选择用遗忘来抑制童年的不快乐和性经历。弗洛伊德说，为了阻止ID的无意识冲动，人类已经学会了屏蔽或篡改记忆来保护有意识的自我。

一个多世纪后，研究人员仍然未能对儿童健忘症的形成做出准确的解释。直到最近20年，人们才开始研究儿童——而不是成年人——的记忆能力来寻找答案。这项研究还提出了一系列与幼儿记忆细微差别有关的问题。

长期以来，儿童健忘症的理论基础一直基于这样一个假设，即婴儿大脑中形成记忆的部分尚未发育。然后，当他们大约3岁时，儿童的记忆能力迅速提高到成人水平。

然而，心理学家发现，三个月和六个月大的婴儿能够形成长期记忆。区别在于哪种记忆更持久。例如，婴儿出生时似乎有更完整的内隐或无意识记忆。同时，在接下来的三年里，对特殊事件的显性或偶发性记忆会变为空白，这就解释了为什么人们不记得自己的出生。

但为什么会发生这种情况？前几年发生了什么？如果我们能在婴儿时期形成记忆，为什么我们不能将它们保留到成年？这需要我们研究婴儿的大脑来回答这些问题。

为了形成记忆，人类必须在脑细胞之间建立突触或连接，并将事件中的感官信息纳入我们的记忆。然后，我们的大脑对这些信息进行分类，并将其与其他类似数据联系起来。这个过程可以称为“整合”。为了让这种记忆持续下去，我们必须定期检索这些记忆，追踪这些最初的突触，并加强突触之间的联系。

长期以来，人们认为婴儿无法对构成记忆基础的信息进行编码。然而，研究在很大程度上驳斥了这一观点。例如，在一项针对两个月大和三个月大婴儿的实验中，研究人员将一条缎带系在婴儿的大腿上，系在一个移动的物体上。通过踢，婴儿知道物体会跟着它。然后，解开丝带，婴儿仍然记得踢腿的动作。当这项实验在六个月大的孩子身上重复时，研究人员发现六个月大的孩子可以更快地学习踢腿和移动物体之间的关系，这表明婴儿的编码能力随着时间的推移逐渐提高，而不是在三岁时突然提高。

这种记忆编码可能与婴儿前额叶皮质的发育有关。在显示记忆的编码和提取过程中，前额叶皮层非常活跃。对于新生儿来说，这个区域没有完整的功能。然而，到24个月时，婴儿前额叶皮质的突触数量已达到成人水平。

此外，在两三岁时，大脑底部海马体的大小也开始稳步增长。这一点很重要，因为海马体将决定哪些感官信息将被转移到长期记忆中。

内隐记忆呢？内隐记忆位于小脑。帮助新生儿将温暖和安全感与母亲的声音联系起来，并本能地知道如何吸收营养，这一点非常重要。虽然这种早期存在已经被证实，但研究表明内隐记忆几乎没有随年龄增长而发生发展变化。即使在许多成人失忆症病例中，骑自行车和弹钢琴等内隐技能通常也不会被遗忘，即使大脑受到了创伤。

现在我们知道，婴儿有很强的内隐记忆，他们也有能力对显示记忆进行编码，这表明儿童健忘症可能是由错误的显示记忆提取引起的。除非我们特别思考过去的事件，否则我们需要一些提示，让所有年龄段的人都能回忆起过去的事件。

我们的意识可能会阻碍我们最早的记忆，因为我们当时没有语言能力。2004年的一项研究追踪了27个月和39个月大的男性和女性婴儿的语言发展，以衡量他们回忆过去的能力。研究人员发现，如果孩子们在事情发生时不知道如何用语言来描述它，那么当他们后来学会正确的单词时，他们仍然无法描述它。

用文字描述我们对事物的个人记忆有助于形成我们的自传体记忆。这些类型的记忆可以帮助我们定义自我意识以及与周围人的关系。与此密切相关的是了解自己的能力。一些研究人员指出，婴儿在16或24个月大之前不会发展自我意识和个人认同。

此外，当我们开始在上下文中组织记忆时，我们形成了对过去的理解。许多学龄前儿童可以按顺序解释活动的不同部分，例如他们去马戏团时发生了什么。但是他们直到五岁才有时间的概念。他们知道过去是什么，他们可以根据心理时间线记住马戏团之旅。

父母在发展孩子的自传体记忆方面也起着关键作用。研究表明，父母与孩子口头分享记忆的方式将影响这些孩子未来回忆旧事物的叙事风格。换句话说，如果父母详细地告诉孩子过去的事情，比如生日派对或参观动物园，这些孩子更有可能用生动的语言讲述自己的记忆。有趣的是，自传体记忆也有文化成分。西方人的个人记忆更多地集中在自己身上，而东方人则倾向于从群体的语境中回忆自己。