真的会出现“人造生命”吗

在20世纪90年代，有一个非常激动人心的研究项目叫做“人工生命”。在人工生态系统中，计算机有机体可以自由移动。它们生、长、死，这与自然界的生命过程完全相同。最重要的一点是，计算机有机物也可以复制。

计算机有机物的遗传物质决定了其后代的特征，这与自然界中的特征相同。计算机有机物的遗传物质是计算机程序的组成部分。这种遗传物质可以改变。当不同的计算机有机体一起繁殖时，它们的遗传物质将融合在一起，后代将具有双亲的特征。然而，人工生态系统中有太多的有机物。大多数人工生命在成功繁殖之前必须“死亡”。只有最能适应人工生态环境的计算机有机物才有机会继承自己的特性。

计算机科学家也坚持进化论，这与自然界中适者生存是一样的。但在人造生态系统中，计算机有机体进化迅速。它们的成熟期不会持续几年，但可以在几秒钟内完成。因此，与自然界的进化相比，它可以说是闪电一样快。人造生态系统中的行为与自然界中的行为惊人地相似。

在人工生态系统中，一切都是从一个能够自我繁殖和发展的计算机有机体开始的，很快它就会产生各种各样的人工生命。一些所谓的野兽以其他人造动物为生。还有一些人工寄生虫。一个人工物种可以产生多种人工物种，不同的物种相互竞争。一些物种在几代之后灭绝，而另一些物种则在“生存竞争”中生存下来，并越来越多地繁殖。由于信息学科学家完全控制着人工生态系统，他们可以确保计算机有机体朝着人类需求的方向进化。

在实验中，存活的有机物将根据存活概率进行分类。几代人之后，一种具有特殊生存能力的人工生命将出现。也许令人惊讶的是，能够经受住生存竞争的人工生命将比完全由人类编写的计算机程序有更好的结果！除了最初的计算机有机物是由人类制造外，后来的人工生命是由人类自己开发的。它们像自然界中的生物一样，有规律地规划自己，朝着不同的方向发展。目前，科学家们在人工生命进化方面还没有取得很大进展。即使是最先进的人工生态系统，与人类生活的真实环境相比，也是绝对原始和简单的。这是一个大问题，因为生态系统必须是复杂的，才能在进化过程中出现更高层次的“生命”。

未来的科学家可能能够使用更大更快的计算机为人造世界提供更多的空间。在人工世界中，数以百万计的新物种将逐渐出现和进化。在数百万代人中，第一个智能有机体可能会出现。起初，人工生命可能并不比自然界中的简单生物，如蝗虫更聪明。但它们的智力将继续发展，也许有一天能够与人类交流。然而，人工生命的智能不同于人类的智能，因为人工有机物经过数百万代人的独立发展。有些人甚至认为，未来的计算机有机物可以具有生物体的所有特征，如出生、觅食、生长、繁殖和进化。不同种类的人工生命共同生活在人工生态系统中，就像生物体生活在自然环境中一样。因此，一些科学家提出了一个问题：为什么人类认为仅仅因为有机物不是由原子组成的，它就不是活的有机体？